Cette règle s'énonce comme suit : "si un fit 4-4 peut exister, évitez dans un premier temps de soutenir (avec trois cartes) une couleur cinquième de votre partenaire."
Un fit 4-4 correct permet généralement de réaliser des levées supplémentaires dans une couleur "annexe" 5-3, 5-4 ou même 6-4.
Premier exemple
Ouest Est
♠ A D 5 2 ♠ R 8 7 6
♥ R D 8 7 6 ♥ A V 3
♦ A 3 ♦ V 5
♣ 5 2 ♣ 9 8 7 4
Ouest ouvre de 1♥ en majeure cinquième : il est tentant de donner le soutien (ou équivalent, style Bergen ou autre système conventionnel). Pourtant il est préférable de dire 1♠, car en cas de fit 4-4, le contrat de 4♠ rapporte ici onze levées si les atouts sont répartis 3-2 alors qu'il n'y a que dix levées dans un contrat à Coeur. Avec les Piques répartis 4-1, le contrat de 4♠ est faisable, mais à 4♥, on chutera si les atouts sont 4-1.
Deuxième exemple
Ouest Est
♠ R V 8 7 6 ♠ A D 3
♥ A D 5 2 ♥ R V 7 4
♦ 7 4 ♦ A 8 3 2
♣ A 5 ♣ 7 6
Ouest ouvre de 1♠ en majeure cinquième : si votre système le permet, ne soutenez pas directement votre partenaire, mais faites plutôt une enchère d'attente, par exemple 2♦ (auto-forcing). Si le partenaire, comme ici, a 4 cartes à Coeur, il dira 2♥ et vous atteindrez ainsi la manche à Coeur dans un fit 4-4, plutôt que 5-4 à Pique.
Comme vous pouvez le constater par vous-même, onze levées sont disponibles à l'atout Pique (ou Sans-Atout), contre douze à l'atout Coeur !